2000-2001季后赛次轮，艾弗森在与卡特的对决中笑到了最后，率领76人自1983年之后首度打进了东部决赛，而在东决赛场，艾弗森迎来了密尔沃基三剑客的挑战，76人为单核，雄鹿为三核，艾弗森即刻上演一虎战三狼的超强戏码。 雷阿伦，绰号君子剑，时年25岁，常规赛场均贡献22+4+4，三分球命中率高达42.3%，场均命中2.5记三分，总计命中202记三分球，三项数据均排名联盟第二，尤其是命中率，考虑到排名第一的布伦特巴里只是一名角色球员，因此可以说这一年的雷阿伦，就是NBA三分线外的第一射手，无论产量还是质量都是联盟顶级水平，赛季结束雷阿伦入选全明星以及最佳阵容三阵。 格伦-罗宾逊，时年27岁，常规赛数据场均22+7+3，当赛季入选全明星，他的杀手锏是全面的进攻技巧，身高201公分，能打持球，能中投，能投三分，还有一些组织能力，人送绰号“小班顿”…… 萨姆-卡塞尔，绰号外星人，时年31岁，常规赛场均18+8+4，是全联盟最被低估的优质控卫，组织能力，进攻能力以及防守能力都是联盟中等水平以上，而且还有一颗大心脏，生涯屡屡扔进关键球。 密尔沃基三剑客进攻火力极其强大，他们是彼时联盟里唯一的一队场均能够轰下60分的三人组合，雄鹿队场均轰下100.7分，排名联盟第三，巧了，站在对面的76人的防守效率，同样是联盟前三，也就是说，雄鹿这尊大炮，到底能不能轰开76人的城墙？ 系列赛首战，超音速用卡塞尔和雷阿伦全场夹击艾弗森，但艾弗森仍然取下34分率队完成开门红，结果没啥可说的，只是在比赛中有一个细节挺有意思，雄鹿队有一名替补控卫，叫林奇亨特，身高仅有185公分，比艾弗森高不了多少，他在第二节对快攻的艾弗森完成了一记钉板大帽，要知道这位小老弟整个常规赛82场全勤，一共才送出了12记封盖，场均封盖数仅仅0.15次…… 嗯，亨特在今年季后赛一共完成了三次封盖，其中有两次都送给了艾弗森，堪称是艾弗森的小克星…… 双方G2比赛前，NBA对拉里布朗的本年度最佳主教练进行了颁奖，但76人却没有借这股好运拿到胜利，上一场拿到31分的雷阿伦本场比赛火力又提升了一个档次，全场三分11中7，狂轰38分。 而76人这边遭遇了重大挫折，次轮与猛龙对战艾弗森伤到了左髋关节，但仍坚持打完了系列赛并率队取胜，与雄鹿G1过后艾弗森左髋伤势加重，强烈的疼痛使得艾弗森几乎不敢弓腰，除了左髋关节之外，艾弗森右侧手肘的伤病也非常严重，不得不佩戴厚厚的护具。 76人原本打算将艾弗森列入伤病名单，本场比赛不会登场，但艾弗森坚持出战，结果在全场雄鹿队的持续防守高压之下，发挥失常，26投仅有5中得到16分，76人78:92惨败给对手。 双方第三战移师密尔沃基的主场，两天之内全队需要转移上千公里，这对于球员身体的损耗十分巨大，费城管理层出于对艾弗森的保护，决定拒绝艾弗森的G3上场请求，强行让他留在费城养伤，球队发出的公告是艾弗森缺席两场，最快要等双方第五战回到费城主场才会出战。 双方第三战，老布朗冒险将埃里克斯诺提上了首发，斯诺在常规赛全明星赛后阶段因为右脚踝骨裂，缺席了近两个月，进入季后赛之后斯诺提前复出，与猛龙系列赛的第三战过后，由于防守卡特损耗过大，斯诺右脚踝伤势加重，被保护性地调下了替补，本场因为艾弗森缺席，老布朗不得不将斯诺重新摆上首发。 其实征战到这个阶段的76人，已经蕴藏着巨大的伤病风险，多名主力都是带伤出战，除了艾弗森和斯诺之外，还有球队内线支柱穆托姆博，他的两个膝盖都已经是伤痕累累，每场比赛过后都要进行大量的冰敷，此外左手小指在打猛龙的比赛中骨折，不得不用夹板将小指和无名指固定在一起坚持比赛，还有第六人阿隆-麦基，他的右肩，右脚踝都有旧伤，每场比赛过后都要进行很长时间的理疗，尤其是右肩伤势非常严重，本赛季打完麦基马上就接受了右肩手术。 双方第三战，76人虽然没有了艾弗森，但场面是并没有出现一边倒的情况，76人球员的斗志依旧高昂，打的十分顽强，这帮球员进攻天赋不足，像是斯诺，11投仅有1中，麦基18投仅6中，特伊隆-希尔6投1中，但他们靠着防守和拼劲，跟雄鹿周旋到了比赛的最后一秒，最终比赛结束，76人74:80雄鹿，仅仅输了6分。 此时的76人，虽然值得尊重，但不得不说，全员皆伤，艾弗森还缺席，且大比分1:2落后于雄鹿，如果下一场还输，大比分会被改写到1:3，在此前NBA的历史上共计发生过178次1:3落后的情况，但最终能够完成逆转的次数仅有6次，基本上是被宣判了死刑，所以此时在球迷和媒体眼中看起来，76人真的是命悬一线了。 被留在费城的艾弗森全程没有参加任何训练，而是在酒店里呆了90个小时，并且在电视里观看了G3的比赛，当比赛结束，76人只输了6分之后，艾弗森极度兴奋，他走出房间，没有跟任何管理层打招呼，直接向记者表示，自己会去参加第四战，原话是—— 我不会让我的兄弟站在我的前